Un défi fluvial de 2 500 km pour attirer l’attention sur le combat contre le paludisme en Afrique
Lancement le 3 avril, Cazombo, Angola de l'expédition sur le Zambèze organisée par le partenariat "Faire reculer le paludisme"

Genève, 26 mars 2008: Le partenariat "Faire reculer le paludisme" (RBM) a annoncé aujourd'hui le lancement d'une expédition de 2,500 kilomètres sur le Zambèze en Afrique pour attirer l'attention sur le paludisme comme étant l'un des problèmes de santé publique majeurs dans la région, et obtenir un soutien politique visant à l'intensification du combat contre ce fléau.

Commanditée par la Communauté de développement d'Afrique australe (SADC) ainsi que par de nombreux partenaires de "Faire reculer le paludisme", cette expédition traversera l'Angola, la Zambie, la Namibie, le Botswana, le Zimbabwe and le Mozambique, faisant étape dans chacun de ces pays pour embarquer des intervenants de la lutte antipaludique et des journalistes locaux, pour une visite d'inspection des communautés dispersées le long du fleuve et exposées quotidiennement aux parasites mortels du paludisme.

Le paludisme tue plus d'un million de personnes dans le monde chaque année, dont 90 % en Afrique ; 70 % des victimes ont moins de cinq ans. Les effets néfastes de cette maladie, que l'on sait aujourd'hui prévenir et guérir, peuvent avoir un impact tel, en termes de pertes de revenus et de productivité, qu'un pays est susceptible de voir sa croissance économique ralentie de 1,3 % par an.

Le fleuve Zambèze, qui traverse la région de la SADC, est à l'origine de difficultés complexes et d'obstacles pouvant sembler insurmontables qui entravent le progrès des programmes de lutte antipaludique. Des inondations régulières, des mouvements transfrontaliers de population, un déficit d'installations sanitaires, des équipes médicales et paramédicales surchargées et des infrastructures déficientes constituent autant de barrières bloquant ou retardant l'acheminement des moyens de prévention et de traitement du paludisme vers ceux qui en ont le plus besoin.

« Cette expédition fluviale ambitieuse soulignera la nécessité d'un puissant partenariat régional pour combattre le paludisme » a déclaré le Dr Awa-Marie Coll-Seck, directrice exécutive du partenariat "Faire reculer le paludisme". Elle a ajouté : « La recette du succès réside dans une collaboration transfrontalière efficace mobilisant les communautés dans l'ensemble des six pays et bénéficiant d'un support politique massif. »

Grâce au diagnostic et au traitement de cas de paludisme au sein des communautés locales et grâce à la sensibilisation des populations vis-à-vis des moyens de prévention et de traitement de la maladie, cette expédition mettra en place des conditions propices pour le lancement d'une initiative de lutte antipaludique transfrontalière dans la région : « le projet trans-Zambèze ». La proposition de projet, actuellement en cours de développement, devrait être soumise cette année au Fonds mondial, lequel représente la source de financement la plus importante pour les programmes de lutte antipaludique. En cas de succès, ce projet constituera un formidable accélérateur pour la santé, le tourisme et le développement économique de la région trans-Zambèze.

Un projet transfrontalier similaire, couvrant en partie le Mozambique, l'Afrique du Sud et le Swaziland, a permis de diminuer le nombre de cas de paludisme dans la région de Lubombo de 82 % durant les quatre dernières années, un succès qui augure d'un avenir brillant pour cette nouvelle initiative à l'échelle du Zambèze.

L'expédition, composée de quatre canots pneumatiques embarquant les leaders de l'expédition, l'équipage et une équipe de tournage, sera lancée au début de la semaine prochaine depuis un lieu reculé en Angola, pour atteindre Livingstone en Zambie à l'occasion de la première journée mondiale de lutte contre le paludisme, le 25 avril ; elle continuera sa route vers l'embouchure du Zambèze, qu'elle devrait atteindre avant la mi-mai.

L'expédition sur le Zambèze organisée par le partenariat "Faire reculer le paludisme" est commanditée par Coca Cola Africa Foundation, ExxonMobil, MACEPA, Medicines for Malaria Venture, Nets for Life, Novartis, Malaria No More, Sumitomo Chemical, la Fondation des Nations-Unies, et Vestergaard-Frandsen.

Le secrétariat de Faire reculer le paludisme a facilité l'assistance à l'expédition sur le Zambèze organisée par le journaliste allemand Helge Bendl et le navigateur suisse expérimenté Andy Leemann.

Lancé en 1998 par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'UNICEF, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et la Banque mondiale le partenariat Faire reculer le paludisme (RBM) fournit un soutien cohésif, englobant tous les aspects du problème, aux pays touchés par le fléau du paludisme. Le partenariat "Faire reculer le paludisme" s'est développé de façon exponentielle depuis son lancement et comprend désormais un spectre étendu de partenaires incluant des pays où le paludisme est endémique, leurs partenaires de développement multilatéraux, des entreprises du secteur privé, des organisations non-gouvernementales et communautaires, des fondations, ainsi que des institutions universitaires et de recherche ; l'ensemble de ces acteurs réunit un potentiel extraordinaire fait d'expertises, d'infrastructures et de financements, qu'il met au service du combat contre la maladie.

L'un des rôles clés du partenariat RBM consiste à mener des campagnes permanentes visant à accroître la sensibilisation vis-à-vis du paludisme aux niveaux mondial, régional, national et communautaire, permettant ainsi de maintenir le combat contre la maladie comme une priorité des programmes de développement, de mobiliser des ressources pour la lutte antipaludique et pour le financement de recherches sur de nouveaux outils plus efficaces (dont des vaccins), et de garantir que les individus les plus vulnérables sont bien partie prenante de "Faire reculer le paludisme".

Pru Smith, conseillère en communication, secrétariat Faire reculer le paludisme
smithp@who.int
+41 79 477 1744

Hervé Verhoosel, directeur médias, secrétariat Faire reculer le paludisme
verhooselh@who.int
+ 41 79 701 9480

Helge Bendl, leader de l'expédition
Tel: +49 (0) 178 44 890 44
helge.bendl@zambezi-expedition.org
www.zambezi-expedition.org