Avant sa nomination à ce poste, Awa Marie Coll-Seck était Ministre de la Santé du Gouvernement de la République du Sénégal (2001-2003).

Awa Marie Coll-Seck a œuvré pendant des années pour la santé publique et le développement de son pays. En tant que Ministre de la Santé, elle a entrepris de réformer en profondeur le secteur de la santé et a recueilli l’appui de toute sorte de partenaires au sein du Gouvernement, de la société civile et du secteur privé pour la mise en œuvre et l’expansion des programmes de santé publique. Elle a su convaincre les décideurs de l’importance de la santé pour le développement économique et social et mobiliser les ressources financières nécessaires tant à l’intérieur du pays qu’auprès de donateurs internationaux bilatéraux et multilatéraux. Le Professeur Awa Marie Coll-Seck a assumé les fonctions de Président de l’Assemblée des Ministres de la Santé de l’Organisation Ouest-africaine de la Santé et elle a présidé la Commission B de l'Assemblée mondiale de la Santé en 2002.

De 1996 à 2001 le Professeur Awa Marie Coll-Seck a travaillé au sein de la Direction de l'ONUSIDA, le programme commun des Nations Unies pour le VIH/SIDA, à son Siège de Genève. Ses connaissances et son expérience de la formulation de politiques et de la recherche scientifique lui ont été très utiles pour diriger le Département Politique, stratégie et recherche, le département le plus important de l’ONUSIDA, qui est composé de médecins, d’infirmières, de chercheurs, d’experts en politique internationale et de spécialistes techniques. Sous sa direction, le Département s’est occupé de la gestion de la fondation pour la sensibilisation aux activités de l’ONUSIDA et a élaboré, publié et diffusé une quantité impressionnante de recommandations relatives à la politique à mener et aux pratiques de référence à respecter, afin d’aider les gouvernements et la société civile à mettre au point leurs propres stratégies nationales et communautaires d’intervention face à l’épidémie de SIDA. Awa Marie Coll-Seck a ensuite été nommée Directeur du Département de l’Appui aux pays et aux Régions de l’ONUSIDA, où elle a coordonné et mobilisé l’action du système des Nations Unies en riposte à l’épidémie, tout en supervisant le personnel de l’ONUSIDA en poste dans les pays et employé par les quatre Bureaux régionaux de l’Afrique, de l’Asie, de l’Europe orientale et centrale et de l’Amérique latine et des Caraïbes.

Après avoir obtenu son diplôme de médecine en 1978 à l’Université de Dakar, le Professeur Awa Marie Coll-Seck a travaillé près de vingt an comme spécialiste des maladies infectieuses dans des hôpitaux réputés, à Dakar (Sénégal) et Lyon (France). En 1989, elle a reçu le titre de Professeur de Médecine spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Dakar et a été nommée Chef du Service des Maladies infectieuses à l’hôpital universitaire de Dakar. Elle est l’auteur de plus de 150 publications et communications scientifiques consacrées à diverses maladies : paludisme, rougeole, méningite, tétanos, typhoïde, tuberculose, VIH/SIDA et maladies cardio-vasculaires.

Awa Marie Coll-Seck a reçu de nombreuses distinctions professionnelles et académiques, au nombre desquelles le titre de Docteur Honoris Causa de l'Université Pierre et Marie Curie de Paris, les Médailles de Chevalier de l’Ordre du Mérite Sénégalais, du Burkina Faso, de Gambie, de la République Française et de Chevalier des Palmes Académiques Françaises. Elle est membre d’une vingtaine de sociétés et organisations professionnelles. Elle est aussi membre de la prestigieuse Académie des Sciences et Techniques du Sénégal.

Awa Marie Coll-Seck est née en 1951 à Dakar (Sénégal). A côté de sa brillante carrière professionnelle et universitaire, Awa Marie Coll-Seck est mariée et mère de quatre enfants. Elle parle trois langues : le français, l’anglais et sa langue maternelle, le Wolof et possède de bonnes connaissances de l’espagnol.